【竜頭山】山頂付近の積雪と大展望に驚嘆

　 遠州平野から北遠を望むと、ひときわ高く見える山が竜頭山である。竜が首をもたげたような山という意味で命名されたそうだ。親しみを込め遠州富士とも呼ばれ、かつては遠州灘を航行する船のよき目印であったという。20年ほど前までは四季を通じて多くの登山者が訪れていたが1984年5月のスーパー林道開通以来、山頂付近は行楽客で占められハイカーの足は遠のいたという。しかし、林道が閉鎖される時期になると今でもたくさんの人たちに登られているそうだ。スーパー林道が閉鎖されているこの時期、静かな山歩きとなったのは良いとして、今年の異常な大寒波のせいで山頂付近の予想外の雪の多さにビックリするとともにあまりの大展望に感動した。

　 今回も同行者のH.Kさんが自宅まで迎えに来てくれた。6:00 谷稲葉ICから国道１号藤枝バイパスに乗る。掛川バイパス大池ICで下り、天竜二俣、道の駅“花桃の里”経由で竜頭山登山口に 7:45 到着。前回の観音山登山の帰りに確認した登山口だ。R152 西渡の大井トンネルから2.5kmほど先を右に曲がり、舗装された林道を標高差で200ｍほど登った辺りに“竜頭山”の大きな道標が立っている。ここを10ｍほど下った所に車を停めた。

　 車を停めたところから直ぐに鉄製の橋を渡るとしっかり踏まれた歩きやすい路が続いている。前回調査で、これなら相当に歩かれていると思った路だ。５分ほど行くと、立派な鳥居のお宮がある。その先、とたんに心細い路となる。ひっとしてお宮の裏に登山路がと思い確認したがそのまま進む路しかない。

　 急斜面の細いトラバース路を少し行き沢を渡る。よく手入れされた植林帯の路で、右上斜面にはたくさんの間伐材が放置され苔むしている。再び右急斜面のガレ気味のトラバース路となり、慎重に通り過ぎて植林帯に入り込む。枯れ枝でふさがれ路は判然としないが、目印テープが目に付くので迷うことはない。しばらく行くと平和(ﾋﾗﾜ)登山口からの路と合流する。

　 合流点に“頂上まで4220ｍ”の道標があり、路ははしっかり踏まれ歩きやすくなる。少し行くと“標高400ｍ、頂上まで4100ｍ”のりっぱな道標が立っている。佐久間町が整備してくれたもので以後、標高100ｍ毎にこの道標が立っている。

　 やや傾斜の増した路を20分ほど行くと標高505ｍ、大輪からの路など５本の路が合流する青ナギに着いた。５差路となっているが、かつての木材搬出の“木馬(ｷﾝﾏ)道”で半血沢沿いに大輪へ下る路は直ぐ目の前で大きく崩壊している。

　 青ナギからより広く歩きやすくなった木馬道を10分ほど行くと、杣小屋経由で山頂へ至る路が右に分岐する。小さな道標に“杣小屋→山頂 少し急坂 中級コース”と書かれている。直進する路は“遊歩道→山頂”となっている。中級コースを登り、遊歩道を下ることにする。

　 手入れが行き届き明るい植林帯の路、右下の雪に覆われた白い谷から沢の音が大きく聞こえてくる。分岐から20分ほどで沢を渡ると傾斜はだんだんきつくなり、道には残雪が目立ちだす。杣小屋を過ぎた辺りから路はすっかり雪に覆われ、獣の足跡がだけが上方へ続いている。

　 横倒しとなった“標高900ｍ 頂上まで1675ｍ”の道標辺りになっても沢を流れ落ちる水音は大きい。杣小屋から30分、右岸から左岸へと沢を渡る。沢の直ぐ上の小滝から水が勢いよく流れ落ちているが、その両側はすっかり凍りついてツララが下がっている。

　 標高1000ｍの道標辺りから雪は足首ほどになる。雪に隠された桟橋を踏み抜かないようこわごわ渡りしばらくするとようやく稜線に出た。行く手を見上げると予想外に雪が多い。登りはじめると、時に急斜面でスリップするので早々にアイゼン、さらにしばらくすると雪が脛近くまで積もっているところもありスパッツも付ける。

　“標高1200ｍ 頂上まで755ｍ”傾斜はさらにきつくなり雪は膝まで。軽アイゼンはほとんど機能せずちょっとしたスリップもしばしばだ。同行のH.Kさんが常に先を歩いてくれる。「申し訳ない、先頭を代わらねば」とは思うのだが身体が言うことを聞かない。力強い足取りでラッセルする彼にただただ感謝するばかりだ。

　 左前方に東屋が見えるとほどなくスーパー林道からの遊歩道と合流、“山頂まで400ｍ”の道標が立っている。傾斜は一気に緩み雪はせいぜい足首まで、大岩が点在する天然林のなかの踏み跡ひとつない路を行くと右前方に富士山の頭が見え、駿河湾から遠州灘が右手に大きく開ける。ほどなくして展望台の東屋に着いた。

　 展望台からの眺めは抜群。傍らの展望図に描かれた山々がすべて確認できる。左から聖岳、光岳、上河内岳、そして不動岳、黒法師岳、大無間山と続き富士山の左右に高塚山、京丸山が間近に見える。目を転ずれば、遠州灘とそれに連なる天竜川、浜名湖はもちろんその間にアクトタワーもしっかり見える。山頂まで160ｍを残すがここで昼食とする。

　 東屋を後に３、４日前のものと思われるひとりの踏み跡をたどり山頂に向かう。左右にたくさんのベンチとテーブルが設置されまさに公園内を歩いている風だ。電波塔の脇を少し行くと三角点のある山頂、富士山方向のみ切り開かれ、高塚山と京丸山の間に富士山の頭が覗く。

　 山頂を後にひとりの踏み跡をたどり北に向かうがどこに向かうとも知れぬ踏み跡だけに頼るわけにはいかない。道標や地形図で慎重に下山路を探す。電波塔への車道を下り途中から左に折れればよさそうだが、踏み跡をたどって稜線を行くことにする。山頂から450ｍ、鉄塔のところを左に曲がりまめうち平に向かう。雪に埋もれた階段を下ると“遊歩道入口”の標柱が立ち先の車道に出る。これを横切りほおずき平を右に見てさらに下るると、数人分の踏み跡が認められる山頂から大輪口に向かう遊歩道に合流する。

　 天竜美林の中、とても歩きやすくなった路を順調に下る。標高100ｍごとの道標がよい目安となる。標高900ｍ辺りでアイゼンとスパッツを外す。地形図の標高844ｍ辺りで尾根を横切りしばらく下ると右手の高みが切り開かれている。登ってみると北西方面が大きく開け日本ヶ塚山、恵那山などと思われる山々が展望できる。展望所から20分ほど下ると杣小屋からの路と合流、ここからは往路を戻るだけだ。