【高水三山】奥多摩入門コース

　 高水三山は奥多摩ハイキングの入門コースで、多摩川をはさみ御岳山と対峙している。駅から駅へと歩ける手軽さもあって、団体ハイクにもよく用いられる安心して歩ける大人気のコースである。

　 JR青梅線軍畑駅で下車、線路沿いに歩きはじめる。踏み切りを渡り、道標に従い平溝川沿いの車道を北上する。平溝橋の手前で二股に分かれた道を左に行く。古の山里の名残を左上の茅葺の民家に見ながらしばらく行くと右に分岐する道に「高水山登山道」の道標が立ち、その脇の古い石標には「高水山参道」と彫られている。

　 急坂の舗装された登山道を行くと目の前に大きな堰堤が現れる。堰堤横の階段を上り切るとようやく本格的登山路となる。数分ほど行くと半ば草に埋もれた石柱に「三合目」と記されている。

　沢沿いの植林帯の路はよく整備されていて歩きやすい。急坂を登り切り尾根に出ると早くも六合目。杉林の中だが、植林帯にありがちな陰鬱な感じはない。枝打ちなどよく手入れされていて光が差し込み明るいからだろう。

　 六合目を後に山腹を巻きながらみごとな杉木立の中を行く。右下に林道を見るとほどなく上成木からの路と合流し、すぐに高水山常福院の山門下に着く。

　 山門をくぐると正面に本堂が建ち、「高水山 不動尊」の大きな標柱が立っている。本堂前には木製の大きな刀が３本置かれているが意味は分からない。

　 常福院境内を抜け、杉の巨木の中に広葉樹の混じった路をひと登りすると高水山山頂。金網に囲まれた電波塔が少し興ざめだが、ベンチも置かれた明るい山頂だ。集合写真を撮って次の岩茸石山に向かう。

　山頂から少し下り平坦な路を行く。岩茸石山を巻く路を左に分け、植林帯の岩混じりの急登をこなすと雑木林の緩やかな尾根路が山頂へと続く。振り返ると高水山が見える。

　 三等三角点のある小広い山頂は、北側が開け棒ノ折山へと続く稜線がよく見える。山頂標柱に小さな穴が開いていて、その脇に「のぞいてみよう」と書かれている。覗いてみるとしっかりと棒ノ折山が同定できる。

　岩茸石山山頂での昼食後、尾根伝いに枯葉に覆われた急坂を下る。本日唯一の難所らしき下りだが、ロープが張られているので危険はない。ほどなく巻き路と合流し、さらに尾根伝いに下っていく。ゆるやかで小さなアップダウンを繰り返しながらスギ木立の植林帯を行く。

　 金網フェンスで仕切られた伐採地の日溜まりに出ると左に惣岳山が見える。巻き路を左に分け、岩混じりの急坂を直登すると惣岳山山頂に着く。広々した山頂だがスギ木立に囲まれ展望はない。大国主命を祀る由緒ある青渭神社奥の院がひっそりと建っている。

　 山頂を後に少し下り真名井の井戸を経てスギの植林帯の尾根路をひたすら下る。しばらくすると、路の両側の大木に注連縄が張られている。傍らの立て札に「しめつりの御神木」とありスギの巨木が聳えている。