【東海自然歩道 No.８】長者ヶ岳、思親山コース

　 東海自然歩道を歩きはじめて８回目、今回のコースは田貫湖から長者ヶ岳と思親山の山梨百名山二山を越えて身延線 井出駅まで下るロングコースだ。普通は中間地点の上佐野で区切り２日に分けて歩く人が多いようだ。

　今回はマイカーを使用せず公共交通機関のみを利用する。メンバー12名が、静岡駅発６時41分の電車にそれぞれ最寄り駅から乗り込む。富士駅で身延線に乗り換え富士宮駅着７時38分。３台のタクシーに分乗し、前回歩了地点 田貫湖畔北側の長者ヶ岳登山口に向かう。（タクシー料金 4,370／台）

　前回ゴール地点の長者ヶ岳登山口に立つ大きな東海自然歩道の案内板を入れて集合写真を撮り出発。山頂まで3.1km、標高差は650ｍ。稜線上の登山路は、随所に丸太土留の階段があるなどよく整備されていて歩き易い。左側は植林帯だが右は自然林、幅広でもあり快適な路だ。10分ほど登ると田貫湖畔からの路と合流する。

　 最初のベンチで一休み。再び歩きはじめてほどなく、左下方に田貫湖が見下ろせ、かなり高度を稼いだ気になる。長者ヶ岳まで1.1kmの道標を過ぎても路は広々、階段路も多い。歩幅が合わないためか階段脇を歩く人が多いようだ。

　 木立がすべて自然林に変わるに従い広々した路がしだいに狭くなる。路端に咲くカンアオイやフクオウソウをカメラに収めると、ほどなく長者ヶ岳の山頂に着いた。

　 山頂は東側が切り開かれ、間近に富士山が望めるはずだが、今日は残念ながらまったく姿を見せない。長者ヶ岳は、本日の最高点だが先は長い。山頂標識を入れて集合写真を撮り早々に出発する。

　 静岡・山梨の県境尾根を天子ヶ岳に向け南下。多少色づきはじめた雑木林の路を10分余りゆるやかに下る。下りきった鞍部から尾根を離れ小草里へ向かう。

　 稜線から山梨県側に入った途端、路が荒れている。長者ヶ岳、天子ヶ岳ともこちらの路を使うハイカーは、東海自然歩道を歩いている人だけなのだろう。

　鞍部からいったん下った後、しばらく水平なトラバース路が続く。路は細り、草に覆われるところも少なくない。とはいえさすが東海自然歩道、路はしっかりとついていて迷う不安はないし、苔むし滑りやすくなってはいるが、ガレバには桟橋も架けられている。

　 ところどころ崩壊しているところもあるがそれほど危険を感じることはない。稜線を離れ２時間近く展望の利かない路を下り、明るい伐採地に出たところで昼食とする。

　 昼食後、しばらく下ると林道に出た。佐野川を栃広橋で渡ると小草里集落、ほどなく上佐野のバス停に着いた。南部町営バスで通学用なのだろう。内船駅行きで日祝運休、朝6:38発の後は14:05と16:55の一日３本のみ。普通は、ここまでで一日の行程とする人が多いようだが、われわれはさらに標高差600ｍほどの思親山を越えていかねばならない。

　 山間にひっそりと佇む風情豊かな小草里集落を抜け、佐野峠に向かう。“蝮養殖場”と書かれた看板の前を通り、集落内の舗装された平坦な道は、いつしか山路となり蛇行しながらゆっくりと高度を稼ぐようになる。“思親山３km”の道標からしばらく植林帯の路が続く。薄暗い路端のそこかしこにレイジンソウがひっそりと咲いている。

　 植林帯の沢に十数段の階段がついた立派な木橋が架けられ、続いて今度は152段の木製階段と、過剰と思えるほどによく整備されている路だ。この辺りになるといつしか周囲は自然林となり疲れた身体を癒してくれる。さらにひと登りすると林道に出て、左に折れるとすぐに佐野峠に着いた。

　 佐野峠には十数台停まれる駐車場と真新しいトイレや休憩舎もある。来し方を振り返ると富士山が姿を現し、その左に連なる天子山塊に先ほど頂を踏んだ長者ヶ岳が望める。長めの休憩をとり、標高差200ｍほどの思親山に向かう。

　 丸太階段などよく整備された路を登り、小さなコブを数回越えて明るく広々した思親山山頂に到着する。育ってきている木々が少々邪魔だが富士山は望めるし、反対側には篠井山が大きくみえる。ゆっくりしたいところだが先は長い。山頂からゴールの井出駅まで標高差830ｍ、約８kmの行程だ。既に午後３時を大きく回っている。集合写真を撮って早々に出発。

　 木々に覆われ薄暗い車道を九十九折れにどんどん下る。眼下に富士川が見えてくると井出駅は近い。踏み切り手前で今日はじめての自動販売機で冷えた清涼飲料を手に入れる。無人の駅ホームでゴールの記念写真を撮るとほどなく電車が来た。

更新日：2014/09/02