【竜ヶ岳】梅雨入り前の静かな山歩き

　 ここ２ヵ月以上どうしようもないくらいに落ち込み、ほとんど引きこもり状態の日が続いている。何か行動せねばと、無理矢理心を奮い立たせ、少し遠くの山に出かけることにした。４年ぶり、４回目の竜ヶ岳。予報では曇天、しかも平日、静かな山歩きで心の澱がわずかでも洗い流されるのを期待して・・・・・。

　 本栖湖畔にある竜ヶ岳登山口の駐車場に９時頃着いた。駐車場は優に100台以上は停められるが、予想通り１台も停まっていない。ゆっくりと身支度を整えキャンプ場の中を登山口へ向かう。キャンプ場には一人用のテント一張が目に付いたものの、人の気配はまったく感じられない。
　 竜ヶ岳登山口まではこまめに道標があり、迷うことはない。みどり鮮やかな自然林の中、よく整備されたジグザグの登山路を登る。路端には黄色いヘビイチゴ（たぶん）やニガナが群生している。たいした登りでもないのに鈍った身体に汗が吹き出る。

　 ひと登りすると平坦地に出る。今日の気分としては曇天の方が良いのだが、予報からすると意外なほどに青空が広がっていている。小ピークからは笹原を大きく切り開いた防火帯のような路、陽射しがきつい。首筋の日焼けガードの付いたつばつき帽をかぶる。数年前の父の日に、娘より贈られた登山帽だ。この帽子は山歩きの常備品にしているが、汗かきの私はバンダナ鉢巻派であり、樹林帯の多い低山歩きではめったに帽子を使わない。誰もいない静かな山で、はからずも遠くに旅立った娘を想い出していた。

　 小ピークを下り再び登りに転ずる辺りから右前方に竜ヶ岳、山頂に向かって大きく蛇行した路が見える。ほどなくして東屋の展望休憩所。富士山の頭が少しだけ見えている。

　 笹の中の単調な登りのジグザグ路、しばらく行くと小ピークから展望休憩所に続く路が見下ろせる。広々とした良い眺めだ。ジグザグ路をさらにしばらく登ると路は平坦となり、本栖湖からの新道と合流する。そこから５分余りで誰もいない広々とした山頂に着いた。

　 富士山は相変わらず頭が少し見えるだけだが、心地よい風に当たりながら簡単な食事をする。静かな静かな山頂、ゆっくりと時が流れる。しばらくすると、女性４人のパーティーが登ってきた。八王子から来たそうだ。入れ違いに下山することにする。

　分岐まで戻り、左の本栖湖への新道を下る。笹原の路は直ぐに樹林帯の路となる。新道は、とても４年前(2001年5月)に完成したとは思えないほどしっかりと踏み込まれ、よく整備されている。ブナの巨木も生える緑豊かな自然林の路。鳥のさえずりもさかんだ。

　 山腹につけられたジグザグの路をどんどん下る。林道にＶ字にぶつかり、バックするように右に曲がる。ベンチが置かれているが、道標は無いので逆コースをとる場合、この分岐は非常に分かりにくい。この後も道標はほとんどないが、どのように歩いてもキャンプ場に戻れるだろう。広々した駐車場には他に５台の車が停まっていた。